La partie la plus difficile dans la création d'un Saphir Noir est dans le processus du traitement à la chaleur. Décider quel processus de traitement à la chaleur est le meilleur était une des décisions les plus difficiles et demandait beaucoup de recherche. M. Phimla avait quelques connaissances et de l'expérience dans le traitement à la chaleur de saphirs, étant apprentie de son enseignant. Il savait depuis longtemps que son enseignant était le meilleur et le plus expérimenté artisans dans le traitement à la chaleur des saphirs noirs, mais qu'il demeurait loin des projecteurs. Donc après être parti à la recherche des meilleurs artisans de traitement à la chaleur, il découvrit qu'il y en avait que trois, tous situés dans la province de Chantaburi. Tous les trois acceptèrent de partager leurs techniques pour perfectionner le saphir noir. En appliquant les connaissances et l'expertise de tous les enseignants, M. Phimla perfectionna ses propres techniques afin de développer un saphir noir qui correspond aux préférences du marché.
Le deuxième challenge était de trouver les meilleures sources de pierres brutes pour confectionner un saphir noir parfait. Il y avait plusieurs choix, comme la Chine, l'Australie, Le Vietnam, le Laos et l'Afghanistan. Les meilleures pierres brutes pour le saphir noir provenaient de la Thailand et du Laos, mais ces pierres étaient assez difficiles à trouver. Les saphirs de l'Afghanistan étaient les moins foncés. Les saphirs de la Chine, d'Australie et du Vietnam étaient semblables en couleur et qualités et ils sortaient en quantités abondantes. Conséquemment, les sources des saphirs de CBS Gemstones sont de la Chine, de l'Australie et du Vietnam.
Après avoir conclu la meilleure technique de traitement à la chaleur et les meilleures sources pour les pierres brutes, M. Phimla s'envola pour Shianghai et Shingtao pour acheter des pierres brutes. Les pierres étaient minées dans le sous-district de Changlue du district de Weifang de la province de Shandung. Le voyage commençait avec un vol de quatre heures pour Shianghai, suivi d'un court vol jusqu'à Shingtao et d'un voyage sur route de cinq heures jusqu'à Weifang. Les mines de pierres étaient encore à une heure en voiture dans le district de Changlue où se trouve la plus grande source de saphir en Chine. Cette route était bien connue de M. Phimla après avoir négocié avec les saphirs bleus de Changlue pendants plus de 10 ans.
Pour acheter des saphirs à Changlue, il fallait faire un arrêt chez un ami, là où les pierres étaient présentées et négociées. Une décision d'acheter est faite seulement après avoir vu les pierres d'au moins quatre ou cinq marchands. Mais lorsque M. Phimla demanda pour les saphirs foncés, plus de 200 marchands venir présenter leurs produits en trois jours. Le premier lot fut acheté, totalisant un poids d'environ 200 kilos. Les pierres furent ensuite envoyées en Thailande par avion. Lorsque le total des pierres dépassent une tonne métrique, elles sont envoyées par bateau.
Arrivées à notre manufacture de Chantaburi, en Thailande, les pierres suivent le processus de CBS comme suit :
1- Nettoyer les pierres brutes avec un détergent à vaisselle pour enlever toute saleté. Ensuite elles sont séchées à l'air libre.
2- Enlever les pierres qui ne sont pas des saphirs et classifier les pierres pouvant être utilisées par grosseur. La grosseur va déterminer la méthode de traitement à la chaleur. Les pierres larges sont traitées en chauffant la pierre par le bas jusqu'au-dessus. Alors que les pierres plus petites sont traitées du dessus jusqu'au bas.
3- Le traitement à la chaleur. Déterminer s'il faut chauffer la pierre utilisant un four à l'huile, au gaz ou électrique dépend de la grosseur et les caractéristiques physiques de la pierre.
4- Une fois le traitement terminé, il faut sélectionner les pierres noires, choisissant seulement les plus foncées et celles dont la couleur est proportionnée unidimentionellement.
5- Découpage pour obtenir la meilleure présentation.
6- Pré-taillage : CBS s'assure que chaque pierre sera pré-taillées pour obtenir la meilleure couleur noire, même si cela signifie une pierre plus petite et perdre plus de poids sur le brute. Plusieurs manufactures veulent garder une pierre aussi large que possible pendant la pré-taille, ce qui résulte en une pierre avec une couleur qui n'est pas uniforme. Ceci est l'étape la plus importante dans le processus et la difficulté à trouver des artisans doués pour le faire.
7- Le taillage : les techniques de taille de CBS reflètent les standards internationaux pour la bijouterie fine, ainsi que ses dimensions calibrées.
8- Le polissage de CBS fait ressortir la meilleure facette dans la pierre et il égale aussi les plus hauts standards internationaux pour la bijouterie fine. Cette étape nécessite des artisans experts qui sont plus dispendieux.
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9- Établir le coût et la valeur des pierres.
10- La classification : CBS à trois différentes catégories :
B1 : Couleur noire brillante et uniforme de haut en bas.
B2 : Couleur noire brillante, le haut de la pierre est complètement noire, mais le bas est quelque peu coloré.
B3 : Petite inégalité dans la saturation du noir.
Nos pierres de 2mm et moins sont disponibles sous deux formes de taillage. 1) À la main 2) À la machine. Les pierres taillées à la machine sont parfaites pour la joaillerie de très haute précision et les designs complexes, mais elles coûtent plus chères.
11- Gérer l'inventaire et préparation pour la vente dans nos bureaux de Bangkok.